よい睡眠を知ろう！あなたの人生を左右する睡眠

人間は人生のおよそ三分の一は眠っています。そう聞くとかなり損してる気分になりますが、この三分の一の時間をいかに適切に過ごすかで、残りの三分の二の活動に大きな影響を及ぼします。睡眠不足でふらふらの状態では、よい仕事、よい生活はできません。快適な睡眠でよい人生を送りたいものです。

なぜ眠くなるのか

眠くなるメカニズムには、二つの法則があります。一つは体内時計です。人間はおよそ1日周期で活動と休息を繰り返すようにできています。毎日同じ時間に眠くなるのはそのためです。ただし、正確には体内時計はおよそ25時間なので、地球の周期とはズレが生じます。このズレを日に当たることでリセットしています。朝起きて、カーテンをあけて日を浴びることは大切なのです。

もう一つの法則は、以前の睡眠の質と量によって、次の睡眠が決められる、というものです。言葉にするとわかりにくいですが、感覚的には理解できると思います。きのうの睡眠が3時間だけの場合は、今日は眠気が強くなり、眠れば深い睡眠となります。私たちの脳は睡眠を調節しています。こう聞くとまるで寝だめが可能なような気がしますが、これは逆です。今日たくさん睡眠をとれば、明日は脳があまり睡眠は必要ないだろうと判断して、浅い眠りとなるのです。

私たちの睡眠のメカニズムは、25時間という一定のリズムのものと、脳の調節機能によって成り立っています。

体を休める睡眠と脳を休める睡眠

一口に睡眠と言っても実は二つの睡眠があります。ノンレム睡眠とレム睡眠です。寝付いた直後はノンレム睡眠になります。ノンレム睡眠では体温や呼吸、脈拍が少なくなり脳が休んでいる状態です。深い眠りといえます。レム睡眠は力が抜けて体は休まっていますが脳は活発に活動しています。レム睡眠の状態では眼球が動いているのが特徴です。

ノンレム睡眠とレム睡眠はくり返しのリズムで起こります。およそ90分周期と言われています。ノンレム睡眠の状態で起きるととても寝覚めが悪いです。レム睡眠は脳がすでに活動してますので、すっきりと起きることができます。夢を覚えているのもレム睡眠で起きた場合が多いです。この90分周期を利用すれば寝覚めのよい朝が迎えられます。12時に眠りにつく方は6時過ぎに起きるとよいでしょう。

よい睡眠をとるには

毎日、同じ時間に寝て、同じ時間に起きるようにして、睡眠のサイクルを固定しましょう。同じサイクルで休息をとれれば、脳が命令をだして睡眠の質や量を調節する必要がありません。そして、起きたらすぐにカーテンをあけて日光を浴びてください。体内時計がリセットされます。

寝る前に運動や入浴をするのもおすすめです。体温を上げておくと、眠りにつく際に急激に体温が下がるので眠りやすくなります。あとは、必ず電気を消して暗くして寝ましょう。暗くすると睡眠を促す物質が分泌されます。